Le chat british longhair est une race féline au pelage semi-long, issue du croisement entre le British Shorthair et des chats à poil long comme le Persan. Calme, affectueux et adaptable, il séduit par son allure ronde et son caractère équilibré. Son espérance de vie dépasse généralement 12 à 15 ans.
Qu’est-ce que le british longhair ?
Le british longhair — parfois orthographié british long hair — est la version à poil semi-long du célèbre British Shorthair. Si les deux races partagent la même morphologie compacte et leur fameux visage rond aux joues pleines, le british longhair se distingue par un pelage plus fourni, une collerette autour du cou et une queue particulièrement touffue.
Reconnu officiellement par des organismes félins tels que la LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) en France, le chat longhair de souche britannique est aujourd’hui très apprécié en Europe. Il n’est pourtant pas systématiquement accepté par toutes les associations félines mondiales, ce qui explique quelques divergences d’appellation selon les pays.
Origine et histoire de la race
Le British Shorthair est l’une des plus anciennes races britanniques, dont les ancêtres auraient accompagné les légions romaines en Grande-Bretagne. La version à poil long est apparue progressivement lors de croisements avec des chats Persans, introduits pour renforcer la robustesse et élargir la palette de couleurs.
Pendant longtemps, les chatons nés à poil long de portées British Shorthair étaient écartés des expositions. C’est à partir des années 2000 que la sélection s’est structurée en Europe continentale pour établir le british longhair comme une race à part entière, avec ses propres standards.
Caractéristiques physiques du chat british longhair
Le british longhair présente une morphologie bien reconnaissable :
- Corps : compact, musclé, de taille moyenne à grande (3 à 8 kg selon le sexe).
- Tête : ronde, large, avec des joues rebondies et un stop nez prononcé.
- Yeux : grands, ronds, souvent cuivrés ou dorés, parfois bleus chez certaines variétés.
- Pelage : semi-long à long, dense, avec sous-poil abondant ; ni soyeux ni cotonneux.
- Queue : épaisse à la base, se terminant en panache fourni.
- Pattes : courtes et robustes, adaptées à une silhouette trapue.
Le développement de cette race est lent : un mâle british longhair n’atteint sa pleine maturité physique qu’entre 3 et 5 ans.
Les couleurs disponibles, dont le british longhair roux
Le british longhair existe dans une palette de couleurs extrêmement variée, ce qui contribue à sa popularité. Parmi les teintes les plus recherchées :
- Bleu (gris ardoise), la couleur historique et emblématique de la race.
- Noir, blanc, crème et lilac.
- Colourpoint (points sombres sur corps clair, héritage persan).
- Tabby dans toutes les déclinaisons (mackerel, spotted, blotched).
- British longhair roux : particulièrement prisé, il arbore une robe fauve à dorée, souvent associée à un motif tabby. Les yeux cuivrés ou noisette renforcent l’harmonie de cette teinte chaleureuse.
Les robes bicolores et les silver/golden font également l’objet d’une forte demande sur le marché français.
Caractère et comportement : un chat fait pour la vie en famille
Le british longhair est réputé pour sa sérénité. Il n’est ni envahissant ni distant : il apprécie la compagnie de ses maîtres sans pour autant réclamer une attention permanente. Voici ses traits de caractère essentiels :
- Calme et posé : peu vocal, il observe plus qu’il n’intervient.
- Affectueux avec mesure : il aime être près de vous, mais n’est pas un chat de giron par excellence.
- Adaptable : il supporte bien la vie en appartement à condition d’avoir de l’espace pour se déplacer.
- Sociable : il cohabite correctement avec d’autres animaux et s’entend bien avec les enfants.
- Joueur sans excès : actif en tant que chaton, il devient plus paisible à l’âge adulte.
Son tempérament équilibré en fait un compagnon idéal pour les personnes seules, les familles ou les seniors.
Accueillir un chaton british longhair : ce qu’il faut savoir
L’arrivée d’un chaton british longhair dans un foyer demande une préparation sérieuse. Quelques points clés à respecter :
- Choisir un éleveur sérieux : optez pour un élevage affilié à la LOOF ou à une association reconnue. Le chaton doit partir avec pedigree, vaccinations à jour et identification par puce électronique.
- Respecter l’âge de séparation : un chaton british longhair ne doit jamais quitter sa mère avant 12 semaines, idéalement 13 à 16 semaines pour une socialisation optimale.
- Préparer l’espace de vie : litière, griffoir, jouets, niche et zone de repos surélevée sont indispensables.
- Prévoir un suivi vétérinaire : bilan général, rappels vaccinaux, stérilisation vers 5-6 mois si non prévue par l’éleveur.
- Adapter l’alimentation : une croquette premium adaptée aux chatons de grande race jusqu’à l’âge de 12 mois, puis une alimentation adulte contrôlée en calories pour éviter l’obésité, fréquente dans la race.
Le prix d’un chaton british longhair en France varie généralement entre 1 200 € et 2 500 €, selon la couleur, le pedigree et la réputation de l’élevage.
Entretien du pelage du chat longhair
Contrairement au Persan, le pelage du chat longhair britannique ne se noue pas aussi facilement grâce à l’absence de sous-poil cotonneux. Néanmoins, un entretien régulier reste indispensable.
Fréquence recommandée : brossage deux à trois fois par semaine en période normale, quotidien lors des mues de printemps et d’automne. Utilisez une brosse à picots doux ou un peigne à dents larges pour démêler sans arracher.
Les autres soins à ne pas négliger :
- Nettoyage des yeux (les plis faciaux peuvent accumuler des sécrétions).
- Contrôle des oreilles une fois par semaine.
- Coupe des griffes toutes les trois à quatre semaines.
- Brossage dentaire mensuel pour prévenir le tartre.
Santé et prédispositions génétiques à surveiller
Le british longhair est globalement une race robuste, mais certaines pathologies sont à surveiller :
- Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) : maladie cardiaque héréditaire présente dans plusieurs races à morphologie compacte. Un dépistage génétique des parents reproducteurs est fortement conseillé.
- Polykystose rénale (PKD) : héritage possible du Persan. Les éleveurs sérieux testent leurs reproducteurs.
- Obésité : tendance au surpoids liée à un métabolisme lent et un mode de vie sédentaire en appartement. Un contrôle alimentaire rigoureux s’impose dès le plus jeune âge.
- Problèmes dentaires : la structure de la mâchoire courte peut favoriser le chevauchement des dents.
Une visite vétérinaire annuelle, couplée à un dépistage cardiaque par échographie tous les deux ans à partir de 3 ans, est recommandée.
British longhair vs British shorthair : quelles différences ?
Les deux races partagent le même standard de morphologie, mais se différencient essentiellement par leur pelage. Le british longhair possède un poil nettement plus long, une collerette visible et une queue fournie. Son entretien est légèrement plus exigeant. Sur le plan du caractère, les deux races sont très proches, bien que certains éleveurs notent que le british longhair est parfois un rien plus doux et posé.
En termes de prix, le british longhair est généralement vendu un peu plus cher que son cousin à poil court, en raison d’une demande croissante et d’une offre encore plus limitée en France.
Questions fréquentes
Le chat british longhair convient-il à la vie en appartement ?
Oui, le british longhair s’adapte très bien à la vie en appartement. Son tempérament calme et peu actif en fait un compagnon idéal pour les espaces intérieurs. Il est néanmoins important de lui proposer des jouets, un griffoir et des zones en hauteur pour stimuler son activité physique et mentale au quotidien.
À quel prix acheter un chaton british longhair en France ?
Le prix d’un chaton british longhair en France se situe généralement entre 1 200 € et 2 500 €. Ce tarif varie selon la couleur (le roux et le golden sont très demandés), le pedigree des parents, les tests génétiques réalisés et la notoriété de l’élevage. Méfiez-vous des prix inférieurs à 800 €, souvent synonymes d’absence de garanties sanitaires.
Quelle est la différence entre british longhair et british shorthair ?
La différence principale est le pelage : le british longhair a un poil semi-long à long, une collerette et une queue touffue, tandis que le british shorthair a un poil court et dense. Leur morphologie, leur caractère et leur robustesse sont très similaires. Le british longhair demande un brossage plus régulier, deux à trois fois par semaine.
Le british longhair perd-il beaucoup de poils ?
Le british longhair mue deux fois par an, au printemps et en automne. Durant ces périodes, la perte de poils peut être importante et un brossage quotidien est recommandé. En dehors des mues, son pelage reste relativement facile à entretenir. Des brossages réguliers limitent la formation de boules de poils et l’accumulation de poils sur les meubles.
Le british longhair roux est-il une couleur reconnue ?
Oui, le british longhair roux est une couleur tout à fait reconnue par les organisations félines. Il se décline souvent en tabby roux (avec des rayures ou des marbrures visibles) et ses yeux sont généralement cuivrés ou noisette. Cette teinte est très appréciée des amateurs pour son côté chaleureux et son contraste élégant avec la collerette dorée du pelage.
À quel âge un chaton british longhair peut-il quitter sa mère ?
Un chaton british longhair ne doit pas quitter sa mère avant l’âge de 12 semaines minimum. La plupart des éleveurs sérieux attendent 13 à 16 semaines pour garantir une socialisation complète. À cette période, le chaton est vacciné, identifié par puce et sevré. Un départ prématuré peut entraîner des problèmes comportementaux durables.
